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第13章 苏州城里的新局（第1页）

苏州城的青石板路被春雨洗得发亮时，沈砚之三人已在城南的客栈住了三日。阿澈每日帮沈砚之换药，看着他左臂的伤口渐渐愈合，心里的石头总算落了地。这日清晨，他刚推开窗，就见阿竹背着个布包从外面跑回来，脸上沾着些面粉。

“阿澈，快来看！”阿竹献宝似的打开布包，里面是几个热腾腾的蟹壳黄，“我听客栈掌柜说，这是苏州城最有名的点心，特意排队买的！”

阿澈刚拿起一个，就见沈砚之从里屋走出来，手里捏着张泛黄的纸条：“别吃了，看看这个。”

纸条是今早送点心的伙计悄悄塞进来的，上面只有一行字：“听雨楼掌柜自尽，死前烧了所有书册。”

阿澈和阿竹的笑容瞬间僵住。听雨楼是周显的老巢，掌柜的手里定然藏着不少秘密，怎么会突然自尽？

“是被灭口的。”沈砚之指尖划过纸条上的焦痕，“这不是普通的火焰烧的，是影阁特制的‘无烟火’，专门用来销毁证据。看来京城那位‘内应’，已经开始清理尾巴了。”

阿竹急道：“那水师统领押送的罪证怎么办？会不会被他们半路截胡？”

“不好说。”沈砚之走到窗边，望着街对面的茶馆，“李巡抚昨晚派人来报，说京城方向传来消息，刑部尚书突然被革职查办，理由是‘贪赃枉法’。”

阿澈心里一沉：“是他们动的手！”

“别急。”沈砚之指着茶馆角落里一个喝茶的青衫书生，“看到那个人了吗？他腰间挂着的玉佩，和苏勇前辈的那半块是一对。”

阿澈仔细看去，果然见那书生的玉佩上刻着半朵莲纹，只是纹路比苏勇的那半块更精致些。他突然想起沈砚之说过，莲纹佩本是影阁密探的信物，分“天地玄黄”四等，苏勇的是“黄”级，而“天”级佩只传给核心成员。

“他是自己人？”阿竹小声问。

沈砚之点头：“是影阁的旧部，代号‘墨书’，当年负责传递密信。他既然在这里出现，肯定是有消息要传。”

三人下楼走进茶馆，青衫书生见他们过来，不动声色地往窗外挪了挪。沈砚之顺势坐在他对面，指尖在茶杯沿轻轻敲了三下——这是影阁密探的暗号，意为“有要事相商”。

“墨书见过沈先生。”书生压低声音，目光警惕地扫过四周，“水师的船队在淮河被劫了。”

阿澈猛地攥紧拳头：“人呢？统领和罪证怎么样了？”

“统领拼死护着罪证跳了河，”墨书的声音发颤，“活不见人，死不见尸。那些押解的士兵，大多被灭口，只有两个重伤的逃了出来，现在藏在城外的破庙里。”

沈砚之端起茶杯抿了口，指尖微微发颤：“劫船的人，用的什么兵器？”

“是‘透骨钉’，”墨书的声音更低了，“但手法比您的更狠，钉的全是要害。”